你的头帘为什么叫“刘海”，而不是“张海”，也不能写成“留海”？

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小孩或女子前额，留有整齐的短发，人们称这种发型为“刘海”，有人也写作“留海”。不过，后一种写法是错误的，因为这种发型和历史上的一个人有关，这个人便是五代时的刘海。

刘海，本名刘操，字昭远，又字宗成；一说名刘哲，字元（铉）英。事燕主刘守光为相。相传有一天，一个道士正阳子来看他，他以礼待之。道士向他讨得金钱十枚，鸡蛋十个，以一钱间隔一蛋高高叠起，似塔形。刘操惊呼：“太危险了！”道士说：“你的处境比这更危险！”刘操恍然大悟，辞去高官，遍游访道。据说这个正阳子就是“八仙”之一的汉钟离。

刘操出家后改名刘铉英，道号“海蟾子”。人多呼其刘海蟾，后来又称其为刘海。

刘海曾化名阿保，到苏州阊门外富商贝宏文家当佣人。有一次，他在贝家打水时，从井里打出一只三条腿的大蟾蜍。他以彩绳系好，放在肩上，高高兴兴地对人说，这只蟾蜍，逃跑一年多了，今天总算找到了。当街坊们拥来看热闹的时候，只见他肩负蟾蜍，向主人举手致谢之后，便从庭院里冉冉升空而去。

刘海十六岁登第，五十岁至相位，出家后应是一位白发老人。但在民间画像中，刘海却返老还童，成为一个丰满可爱的胖小子。他手提一串金钱，逗弄一只三条腿的蟾蜍，象征着欢天喜地，生活富裕。民间还流传着“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的俗语，也有“刘海戏金钱”“刘海耍金钱”“刘海戏蟾蜍”的说法。在地方戏曲中有《刘海戏蟾》《刘海砍樵》等剧目。

在民间各地流传的画像中，刘海前额垂着齐眉的短发。人们觉得他的发式很美，妇女和儿童就摹仿他梳理这样的发式。后来就将这种垂在前额的整齐的短发，称为“刘海 ”，也写作“刘海儿 ”。写作“留海”显然是不行的。

（本文刊于《咬文嚼字》1998年第2期《词语春秋》栏目。）返回搜狐，查看更多